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경상북도는 9일, 2021년 대형 화재로 전소됐던 영덕시장의 재건축을 마무리하고 ‘영덕시장 재건축 개장식’을 개최했다고 밝혔다.

이날 행사에는 이철우 경북도지사와 김광열 영덕군수, 지역 국회의원과 도의원, 상인회 관계자 등 500여 명이 참석해 약 5년 만에 이뤄진 시장의 재도약을 함께 축하했다. 이번 개장식은 단순한 복구를 넘어 동해선 철도 개통 시대에 발맞춰 관광·쇼핑·문화가 결합된 동해안 대표 전통시장으로의 도약을 알리는 자리로 마련됐다.

영덕시장은 2021년 9월 4일 새벽 발생한 화재로 점포 79곳과 장옥이 모두 불에 타 약 68억 원의 재산 피해를 입었다. 당시 경북도는 예비비와 특별교부세를 긴급 투입해 임시시장을 조성하는 등 상인들의 생계 안정을 지원해 왔다.

이후 항구적 복구와 시설 현대화를 목표로 총 305억 원(국비 98억 원, 도비 89억 원, 군비 118억 원)을 투입해 재건축 사업을 추진했다. 새로 문을 연 영덕시장은 연면적 6,083㎡ 규모의 현대식 건물로 조성됐다. 

1층에는 51개 점포가 입점해 본격적인 영업에 나섰으며, 2층에는 청년몰과 푸드코트, 키즈카페, 다목적실 등 다양한 편의시설을 갖춰 가족 단위 방문객과 젊은 층까지 아우르는 복합문화공간으로 탈바꿈했다.

주차 여건도 크게 개선됐다. 연면적 4,058㎡ 규모의 주차타워(지상 2층 3단, 220면)를 새로 건립해 그동안 지적돼 온 주차난을 해소했다.

경북도는 이날 동해선 철도(포항~영덕~삼척) 개통에 따른 관광객 유입 확대 방안도 함께 제시했다. 영덕군과 협력해 코레일과 연계한 ‘동해선 열차 관광 시장 투어’ 등 체류형 관광 상품을 개발하고, 영덕역과 시장 간 접근성을 개선해 연간 1,500만 관광객 시대를 선도하는 문화관광형 시장 거점으로 육성한다는 계획이다.

구다남 영덕시장 상인회장은 “화재로 잿더미가 된 시장을 바라보며 막막했던 시간이 엊그제 같은데, 이렇게 훌륭한 시장으로 다시 문을 열게 돼 감회가 새롭다”며 “상인 모두가 힘을 모아 동해안 최고의 시장으로 성장시키겠다”고 밝혔다.

개장식 직후에는 이철우 도지사가 주재한 민생현장 간담회도 이어졌다. 경북상인연합회와 영덕시장 상인들이 참석해 고금리·고물가 장기화에 따른 소비 위축과 온라인 유통 확대로 인한 전통시장 경쟁력 약화 등 현장의 어려움을 전달했다. 이 지사는 “현장의 목소리를 도정에 적극 반영해 실질적인 활성화 대책을 마련하겠다”고 답했다.

경북도는 영덕시장 방문을 시작으로 설 명절 전까지 ‘설 맞이 민생소통 행보’를 이어갈 예정이다. 10일 경주 성동시장, 11일 구미새마을중앙시장, 12일 사회적·마을기업 관계자, 13일 포항 지역 상인들과의 간담회를 통해 명절 대목 민생경제 점검에 나선다.

이철우 도지사는 “영덕시장의 재개장은 절망을 딛고 일어선 회복과 희망의 상징”이라며 “현장 소통을 통해 수렴한 의견을 정책에 신속히 반영해 도민이 체감할 수 있는 민생 대책을 추진하겠다”고 강조했다.