[화담일보 = 강서린기자] KT 데이비스 대니엘과 삼성 최원태가 11월 3일 수원에서 열리는 2026시즌 KBO리그 한국시리즈(KS) 1차전 선발투수로 맞붙는다. 정규시즌 우승으로 한국시리즈에 직행한 KT와 플레이오프(PO) 5차전을 거쳐 올라온 삼성이 첫 경기 선발을 확정했다.
스포츠경향에 따르면 이강철 KT 감독은 2일 수원 라마다 프라자 호텔에서 열린 미디어데이에서 대니엘의 선발 등판을 예고했다. 대니엘은 지난 7월 맷 사우어를 대신해 합류한 뒤 정규시즌 10경기에 등판해 5승 2패, 평균자책 2.13을 기록하며 KT의 우승에 힘을 보탰다.
대니엘은 올해 정규시즌에서 삼성과 한 번도 맞붙지 않았다. 이 감독은 삼성을 상대한 10월 12일 정규시즌 최종전에서도 대니엘 대신 소형준을 선발로 기용했다. 그는 미디어데이에서 대니엘을 삼성전에 시험 등판시키는 방안을 생각했지만, 상대에게 보여주지 않은 채 한국시리즈에 나서는 편이 낫겠다고 판단했다고 설명했다.
이 감독은 대니엘이 경기를 치르면서 팀의 1선발로 올라섰다는 점에서 2021년 윌리엄 쿠에바스를 떠올렸다. 당시 KT는 삼성과 정규시즌 144경기를 공동 1위로 마쳤다. 쿠에바스는 이틀 휴식 뒤 나선 1위 결정전에서 7이닝 1피안타 무실점으로 승리를 이끌었고, 한국시리즈 1차전에서도 7⅔이닝 1실점으로 승리투수가 됐다. KT가 창단 첫 한국시리즈 우승을 거둘 때 첫 관문을 책임진 투수였다.
삼성의 선발 선택에는 플레이오프에서의 투수 운용이 영향을 미쳤다. 크리스 페덱과 아리엘 후라도가 각각 PO 4·5차전에 등판했고, 부상으로 빠진 김재윤 대신 마무리를 맡았던 원태인은 한국시리즈 1·2차전에도 불펜에서 대기한다. 박진만 삼성 감독은 플레이오프 승리 이후 최원태를 첫 경기 선발로 예고했다.
최원태의 올해 정규시즌 성적은 7승 5패, 평균자책 4.68이다. KT를 상대로는 두 차례 등판해 11⅔이닝 동안 9실점했다. 이번 플레이오프 3차전에서도 1⅔이닝 2실점을 기록하고 일찍 마운드를 내려갔다. 삼성은 앞선 시리즈에서 길게 던지지 못했던 최원태에게 한국시리즈 첫 경기의 선발 역할을 맡겼다.
박 감독은 최원태의 경험과 지난해 포스트시즌 투구에 기대를 걸었다. 그는 최원태가 이번 PO에서는 좋지 않았지만 경험이 많고 선발로 꾸준히 던져왔다며 지난해 가을의 모습을 다시 보여주기를 바란다고 말했다. 최원태는 지난해 포스트시즌 네 경기에 등판해 2승 1패, 평균자책 2.20을 기록했다. 당시 PO 마지막 5차전에서는 3⅓이닝 5실점으로 흔들렸으나, 그에 앞선 두 경기에서는 합계 13이닝을 1실점으로 막았다.
두 팀은 서로 다른 준비 과정을 거쳐 첫판을 치른다. KT는 정규시즌 우승 뒤 한국시리즈를 기다렸고, 삼성은 플레이오프를 최종전까지 치르며 선발과 불펜 자원을 투입했다. 역대 한국시리즈에서는 1차전 승리팀이 42차례 가운데 31차례 정상에 올랐다. 73.8%라는 수치는 과거 시리즈의 우승 비율로, 이번 맞대결에서도 첫 경기 결과에 관심이 쏠리는 배경이다.
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